تعويضات بـ12 مليار يورو تهدد «جوجل» في أوروبا… ما القصة؟

تواجه “جوجل”، التابعة لشركة ألفابيت، مطالبات بتعويضات لا تقل عن 12 مليار يورو من عشرات مواقع مقارنة الأسعار في جميع أنحاء الاتحاد الأوروبي والتي تزعم أن عملاق البحث والإعلان سرق عملاءها.

هيمنة على محركات البحث بشكل غير قانوني

وترتبط الدعاوى المدنية بقرار أصدرته المفوضية الأوروبية عام 2017 بتغريم “جوجل” 2.4 مليار يورو لاستغلالها هيمنتها على محركات البحث بشكل غير قانوني لمنح خدمة التسوق الخاصة بها أفضلية.

وقد أدى ذلك إلى موجة من دعاوى المتابعة، والتي تأجلت لسنوات مع استئناف “جوجل”، بحسب تقرير نشرته “بلومبرغ”.

في العام الماضي، أكدت محكمة أن الشركة انتهكت قوانين مكافحة الاحتكار، مما يعني أن المدعين في الاتحاد الأوروبي لم يعودوا ملزمين بإثبات ذلك أمام المحكمة، والعديد من القضايا الآن في مراحلها النهائية.

غرامات تتجاوز الـ12 مليار يورو

ورغم أن المحاكم والأطراف المعنية لم تكن جميعها على استعداد للكشف عن قيمة المطالبات، إلا أن قيمة تسع من هذه الدعاوى تتجاوز 12 مليار يورو.

تمثل هذه الدعاوى، التي تزايدت في السنوات الأخيرة، جبهة جديدة في معارك “جوجل” القانونية في أوروبا.

وفي حال نجاحها، فقد تشجع المزيد من الشركات على اتخاذ إجراءات ضد عملاق التكنولوجيا، بالإضافة إلى الغرامات التي فرضتها بالفعل الجهات التنظيمية في الاتحاد الأوروبي.

قال كريستيان كيرستينج، أستاذ القانون بجامعة دوسلدورف، إن المبالغ المطالب بها في دعاوى المتابعة غالبا ما تكون أعلى بكثير من غرامات الاتحاد الأوروبي على النشاط نفسه.

كما تفاقم هذه المطالبات من المشاكل القانونية التي تواجهها الشركة في وقت تسعى فيه وزارة العدل الأميركية إلى إجبارها على فصل أجزاء رئيسية من أعمالها في مجال الإعلانات ومتصفحات البحث، وذلك بعد خسائر في قضيتي مكافحة احتكار.

تنفي “جوجل” وجود أي أساس قانوني لأي من الدعاوى المدنية الأوروبية، ورفضت الشركة، التي تقدر قيمتها بأقل من تريليوني دولار في أوائل مايو، الإفصاح عن عدد الدعاوى المرفوعة ضد قرار مكافحة الاحتكار، أو عن المبالغ المعنية.

مجموعة من القضايا في أوروبا

في نهاية يونيو، سينظر قاض في لندن في مطالبة بقيمة مليار جنيه إسترليني (1.6 مليار دولار) من موقعي “Kelkoo” البريطاني و”Foundem” المتوقفين عن العمل.

وفي سبتمبر، ستستمع محكمة في أمستردام إلى المرافعات الشفوية في دعوى رفعتها شركة Compare الهولندية.

من المقرر عقد جلستي استماع في هامبورغ في أكتوبر، وحدد قضاة برلين موعدين لجلستين إضافيتين في نوفمبر، إحداهما دعوى تعويض بقيمة 3.3 مليار يورو رفعتها شركة Idealo، المملوكة لشركة أكسل سبرينغر.

وتواجه “جوجل” أيضًا دعوى تعويض بقيمة 2.1 مليار يورو رفعها موقع “برايسرنر” السويدي، المملوك حاليا لشركة كلارنا، ودعوى تعويض بقيمة 500 مليون يورو رفعها موقع “سينيو” البولندي.

رفعت دعوى قضائية بقيمة 900 مليون يورو في أمستردام الشهر الماضي نيابة عن عدة شركات، منها موقع “PreisRoboter” الألماني الذي أغلق أبوابه، وموقع “KuantoKusta” البرتغالي، وفقا لشركة LitFin للمرافعات، التي رفعت الدعوى.

وفي الأسبوع الماضي، أعلنت شركة Moltiply الإيطالية أنها أخطرت “جوجل” بمطالبة بقيمة 2.97 مليار يورو تعويضا عن خسائر تزعم أن موقعها للتسوق المقارن “Trovaprezzi” تكبدها بين عامي 2010 و 2017.

مع مرور الوقت، زاد بعض المدعين من مطالباتهم واستعانوا بجهات خارجية لتمويل التقاضي، زاعمين أن “جوجل” تواصل انتهاك قوانين مكافحة الاحتكار من خلال التلاعب بنتائج البحث وعدم الامتثال لأمر الاتحاد الأوروبي لعام 2017.

ويقولون إن ذلك سمح لشركة التكنولوجيا العملاقة بالهيمنة بشكل غير عادل على حركة مرور الإنترنت والأرباح.

قال ألبريشت فون سونتاغ، المؤسس المشارك لشركة Idealo، في فبراير، بعد أن رفعت الشركة مطالبها من 500 مليون يورو إلى 3.3 مليار يورو: “نؤكد مطلبنا بفرض عقوبات فعالة على السلوك المسيء”.

وأضاف: “لا يمكن، ولا يجب، أن تهيمن الاحتكارات على الإنترنت على حساب المستهلكين والمنافسة العادلة والاقتصاد الأوروبي”.

“غوغل” ترفض الاتهامات

رفضت “غوغل” هذه الاتهامات، مؤكدةً أن عرض الإعلانات الذي قدمته عام 2017 لمواقع مقارنة الأسعار كان ناجحًا.

وأضاف متحدث باسم الشركة أن الشركة لا تُفرّق بين خدمة التسوق الخاصة بها وخدمات منافسيها، مشيرًا إلى أن أكثر من 1550 موقعًا لمقارنة الأسعار في أوروبا يستخدمون عرضها حاليًا – بزيادة عن سبعة مواقع فقط في عام 2017.

سلسلة من الغرامات

وقال متحدث باسم شركة جوجل: “نحن نختلف بشدة مع هذه الدعاوى القضائية، التي رفعتها شركات تبحث عن الحصول على تعويضات بدلا من الاستثمار في منتجاتها الخاصة”.

إلى جانب القضايا المدنية، فرض الاتحاد الأوروبي غرامات على الشركة تقدر بنحو 8 مليارات يورو منذ عام 2017 بسبب انتهاكاتها لقوانين مكافحة الاحتكار، على الرغم من إلغاء بعض هذه العقوبات.

بالإضافة إلى غرامة الـ 2.4 مليار يورو المفروضة في حكم مقارنة الأسعار.

غرمت “جوجل” 4.34 مليار يورو و1.49 مليار يورو على التوالي لممارسات تتعلق بنظام أندرويد وعقود الإعلانات، كما تستأنف “جوجل” حاليا غرامة أندرويد، التي خفضتها محكمة أدنى درجة.

موقف بعض القضايا

وألغيت الغرامة في قضية الإعلانات، مع أن المفوضية الأوروبية لا تزال قادرة على الاستئناف.

حتى مع دعم قرار المفوضية الأوروبية، فإن الدعاوى المدنية التي تشق طريقها الآن عبر المحاكم ليست انتصارًا مؤكدًا.

لا يزال على المدعين إثبات أن تصرفات عملاق البحث كانت مسؤولة عن انخفاض أرباحهم، وهي عقبة قد يكون من الصعب تجاوزها.

وقد يشكل إنفاذ القانون تحديا آخر، فبينما وصف كيرستينج القضايا المدنية بأنها “ركيزة أساسية لإنفاذ قوانين مكافحة الاحتكار في الاتحاد الأوروبي، على قدم المساواة مع إجراءات الجهات التنظيمية”، إلا أنه في حال فوز الشركات بقضاياها وامتناع “جوجل” عن الدفع، فمن المرجح أن تضطر إلى طلب تدخل المحاكم الأميركية.

وقد يثير ذلك غضب البيت الأبيض، حيث سبق أن هاجم دونالد ترامب الجهات التنظيمية الأوروبية لاستهدافها شركات التكنولوجيا الأميركية بشكل غير عادل.

بينما، لا تقتصر مشاكل “جوجل” القضائية على أوروبا، ففي العام الماضي، رفعت شركة Yelp Inc، دعوى قضائية في سان فرانسيسكو تتهم فيها “جوجل” بإساءة استغلال هيمنتها على السوق.

وزعمت الدعوى أن الشركة فضلت تقييمات نظامها الخاص للتقييم الجماعي على تقييمات منافسيها، وهو ادعاء وصفته جوجل بأنه لا أساس له من الصحة.

نرشح لك: جوجل تطلق أداة «Ask for Me» لحجز المواعيد بالذكاء الإصطناعي